Издание посвящено ученому, одному из первых российских социал-демократов, политическому оппоненту Ленина и Сталина академику Давиду Борисовичу Рязанову (1870–1938). На основе ранее неизвестных работ Рязанова и архивных документов автор книги, историк и литератор Яков Рокитянский (р. 1940) прослеживает биографию своего героя в надежде, что она «поможет понять, как в российской политике взаимодействовали власть и наука. Ведь он (Рязанов. — НГ-EL) более 40 лет активно участвовал в политической жизни, пытался внести в нее элементы научности, рационализма, гуманизма, европейскую цивилизованность. Но все элиты (ца­ристская, ленинская, сталинская) относились к этому чрезвычайно враждебно».